I vanliga fall får skolbarnen vid vår skola i Portee äta skollunch 4 dagar i veckan. Ebolaviruset har tvingat myndigheterna att stänga ner landets alla skolor, en situation som nu varat i över en månad. Vi vet sedan tidigare att skolluncherna är av stor betydelse för barnens hälsa.

Tack vare alla er som bidragit med gåvor kan över 400 barnfamiljer i morgon få hämta ett matpaket bestående av 25 kg ris/elev. De pengar som kommit in har inte bara räckt till mat. Vi köper nu också in hinkar, tvålar och klorin. Detta behövs för att förhindra att ebolaviruset får fäste i byn. Att tvätta händerna med tvål och desinficera med klorin är rekommendationer från hälsomyndigheterna.

Vår samarbetsorganisation ser också till att informationsmaterial kring det preventiva arbetet sprids i byn. Delar av undervisningsmaterialet kan du själv ta del av genom att använda länken.

https://www.internationalsos.com/assets/ebola_education/IntlSOS_Ebola_Poster_19Sept2014_ENGLISH.pdf

Medan grannlandet Guinea nu rapporterar ett minskat antal smittade, visar rapporterna från Sierra Leone att utvecklingen fortfarande inte är under kontroll. Bara de tre senaste dagarna har över 100 nya fall konstaterats. WHO rapporterar att det totala antalet smittade i landet nu uppgår till 2 179 fall.

Det har bara gått en dryg vecka sedan befolkningen i Sierra Leone tvingades stanna hemma under tre dagar av ”lock down, vilket innebar att ingen fick lämna sin hemby. I dag kommer rapporter som berättar att människor från Portee med omnejd befarar ännu en ”lock-down” inom kort.

Två områden uppges vara aktuella, varav Western Area, där Portee är beläget är ett av dessa. Rykten uppger att det denna gång ska handla om ett längre förbud, kanske så långt som en vecka. Mr Mansaray berättar för oss över telefon att förbudet troligen kommer annonseras nattetid.

”Myndigheterna har noterat att människor snabbt lämnar sina hembyar när beslut om en isolering av byn ska ske. Om beslutet genomförs nattetid när människor sover så hinner vakter/militärer dit för att inta sina vaktpositioner och omringa området innan en ny dag gryr.

Människor försöker nu hamstra så mycket mat som bara är möjligt, fortsätter Mr Mansaray. Tillgång till vatten kommer finnas, då alla offentliga brunnar i byn hålls öppna. De boende kommer troligen tillåtas att röra sig fritt inom byn, men får inte passera in till nästa by, ej heller passera den stora vägen vilken förbinder Portee med ”Upper Portee” där den lokala marknaden finns.”

Myndigheterna bedömde det tidigare utegångsförbudet som lyckat, då flera fall av smittade och döda kunde hittas, vilket stoppade fortsatt smittspridning från dessa. Siffran över antal smittade och döda fortsätter dessvärre att stiga och än är läget långt ifrån kontrollerat. Särskilda transportleder har upprättats mellan geografiska distrikt i landet och trafik tillåts endast passera mellan kl 9-17.

Vänföreningen Portee fortsätter stå i daglig kontakt med vår samarbetsorganisation i Sierra Leone och återkommer med ytterligare information inom kort.

Tre dagar av utegångsförbud är till ända i Sierra Leone. Det har varit dagar som sett olika ut för olika människor…

I Portee rådde trots allt ett visst lugn under dagarna, rapporterar vår koordinatör, Mr Mansaray.
– Människor som hade en bostad, valde att stanna inomhus i väntan på att representanter från hälsomyndigheterna skulle komma för ett kontrollbesök.

Under dag 2 uppstod tillfällig oro då en sjuk kvinna från en annan by tog sin in i Portee på flykt undan hälsomyndigheterna. Hon flydde sin hemby av rädsla för att bli tillfångatagen, då hennes symptom liknande ebolavirusets. Myndigheterna fann henne dock snabbt och hon sattes i omedelbar karantän i väntan på besked om hennes sjukdom.

-Svårast har det varit för gatubarnen, de som bor uppe vid den stora vägen, i olika skrymslen. Gatubarnen livnär sig på rester från de matförsäljare som vanligtvis står vid vägen men nu när gatorna gapat tomma har ingen mat funnits att tillgå.
– Jag har haft ett särskilt ”pass” som gett mig tillåtelse att gå upp till stora vägen i by, berättar Mr Mansaray. Idag, den sista dagen, tog jag med lite av den mat vi hade hemma, så att barnen fick något att äta. De har haft det extra svårt dessa dagar, och militären berättade att det förekommit en hel del bråk mellan de olika gatubarnen.

Mr Mansaray fortsätter berätta:
– En kvinna avled i går. Hon har varit sjuk en längre tid och ingen i byn tror att det var av ebolaviruset hon dog, Trots detta blev hon hämtad av ett särskilt hälsoteam, iklädda de vita skyddsdräkter som ”begravningsteamen” har på sig. Alla som avlider nu, ska enligt uppgift bli hämtade av detta särskilda team och förda till särskilda platser där prover kan tas.

När detta rapporteras (21 september 21.00) har de boende i Portee inte nåtts av information om vad som händer i morgon.
– Jag hoppas vi får gå ut som vanligt, säger Mr Mansaray. Många behöver hämta friskt vatten och för många är också maten slut.

Inför det utegångsförbud som snart påbörjas i landet, har Vänföreningen Portee i samarbete med sin lokala samarbetsorganisation i Sierra Leone inhandlat över 3 ton ris som nu levererats till skolan i Portee. Detta i syfte att underlätta för familjer i området att ge mat till barnen under den kommande perioden av utegångsförbud som väntar.

Som vi rapporterat tidigare har en majoritet av familjer i Portee ingen möjlighet att spara undan pengar för större inköp och oron för hur barnen ska klara att gå utan mat i flera dagar har varit stor. Ris-säckarna som är på 20 kg vardera, kommer delas ut till skolbarnens familjer och skolans lärare. Det är våra svenska skolfaddrar som gjort denna konkreta insats möjligt.

Ytterligare en läkare, en kvinna stationerad i Freetown, avled i söndags efter att ha blivit smittad av ebolaviruset under sitt arbete. Detta är den fjärde läkaren som dött i landet på grund av viruset.

I övrigt rapporteras att ett sjukvårdsteam bestående av 165 personer från Kuba kommer installera sig i landet för att medverka i bekämpningen mot ebolaviruset. Teamet beräknas vara på plats inom 6 veckor.

Vänföreningen Portees koordinatör Mr Alieu Mansaray på plats i Sierra Leone berättar:

” Läget känns allt mer pressat. Matpriserna skjuter i höjden och nu börjar många prata om att det kanske blir svårt att få tag på ris framöver. De som har pengar köper på sig större mängder men de allra flesta saknar ju den möjligheten. Igår (6 september) fick vi på morgonens nyheter höra att det införs utegångsförbud från och med den 18 september. Troligen kommer detta gälla under fem dagar. Brunnarna i Portee kommer hållas öppna så att familjer kan bunkra upp med vatten. Svårast blir det dock att se till att det finns tillräckligt med mat. De allra flesta i Portee använder sin dagsinkomst för inköp av mat och här finns ingen möjlighet att spara undan pengar för att kunna göra större inköp. Vi hoppas få mer information om utegångsförbudet inom kort.

Gatorna är nästan tomma. Alla jag talat med är rädda för att åka någonstans. Från Freetown till Road 91 (en sträcka på ca 8 mil – Vf Portees anmärkning) finns nu sex ”checkpoints” och alla kontrolleras mycket noga. Vi hälsar inte längre på varandra som tidigare. Här, där vi ju tar i hand med alla våra vänner, måste vi nu tänka om och hälsa utan att vidröra varandra.

Många unga uppger att de inte längre törs hålla om sin partner, av rädsla för att t ex svett ska föra en smitta vidare.

Samtidigt talar vi mycket om att inte låta oss förlamas av rädsla. Vi ber till Gud att detta snart ska vara över och försöker så gott vi kan leva våra liv på det sätt vi är vana vid.”

De som har råd bunkrar upp med matvaror för att göra sig beredda.

Mr Mansaray, vår koordinatör på plats och den som är ytterst ansvarig för informationskampanjen berättar att när gruppen under sin kampanj kom fram till byarna och vecklade ut banderoller med text och budskap om ebola så var den första reaktionen hos människor att springa därifrån. Gruppen fick därför börja med att gå från hus till hus, försiktigt närma sig de boende och därefter inbjuda människor att komma och titta på den pjäs som gruppens ungdomar övat in. Med viss misstänksamhet lyckades man övertyga människor om att inget farligt skulle hända och allt fler människor valde att ansluta sig för att ta del av pjäsen.

Efteråt kom många frågor och de är helt klart så att många människor bär på en stark rädsla för allt som förknippas med ebolavirus. Många tror att de ska kidnappas för att sedan användas i olika experiment, andra har gett uttryck för att de misstänker att det handlar om att djävulen ska flytta in i kroppen om man lyssnar på informationen.

Vi som har haft förmånen att få arbeta på plats med denna grupp vet att de har en alldeles unik känsla för hur man bäst ska möta människor med budskap som ibland är mycket svåra att diskutera. Därför blev resultatet till slut gott i de nio byar som gruppen hann med att besöka. Budskapet gick fram och ”Future of Sierra Leone” har nu fått många förfrågningar om möjligheten till ny kampanj i de byar som inte nåddes denna gång.

Vi i styrelsen tittar som bäst på hur detta skulle kunna organiseras. Naturligtvis känns det fortfarande oerhört viktigt att kunskapen om ebolaviruset når ut till så många människor som möjligt, än mer viktigt nu när det rapporteras blivit svårare att rekrytera personal till de internationella hjälporganisationerna.

Bilder från kampanjen:

Från vår samarbetsorganisation i Portee rapporteras idag följande:

Myndigheter i landet har nu fattat beslut om att stänga alla skolor i landet. I Portee har det nya skolåret ännu ej startat, men sommarskolan har varit igång under ett antal veckor. Barnen som kom till skolan i måndags nåddes av informationen att de inte längre får komma in i skolbyggnaden på grund av smittorisk. Även de lärare vid vår skola som nu skulle ta sin högre lärarexamen har mötts av besked om att deras möjligheter att genomföra sitt examensprov är skjutna på framtiden.

Matpriserna skjuter i höjden och särskilt tydligt är detta på priset för ris, basfödan för de flesta människor i landet.

Aminata vår sjuksköterska, rapporterar att flera sjuksköterskor har lämnat sina arbeten på sjukhusen i rädsla för att bli smittade.

Mitt i eländet finns ljusglimtar:

Hälsomyndigheterna i landet har idag avslutat sin utbildning av den grupp från vår samarbetsorganisation ”Future of Sierra Leone” som i morgon fullt ut påbörjar sin utbildningskampanj i landet.Sammankomster med information om ebolavirus är den enda form av workshops som tillåts för tillfället. Gruppen som ansvarar för kampanjen säger sig vara stolta och väl förberedda inför det uppdrag som väntar.

Vi har, av de medel vi fått in till vår insamling, nu också kunnat överföra medel för inköp av sjukvårdsmaterial till hälsokliniken vid skolan.

Nu är en första informations- och utbildningskampanj för att stoppa ebolaviruset igång – tack vare ert fantastiska stöd!

Nog visste vi sedan tidigare att vår förening har många engagerade medlemmar och företag men det stöd för Sierra Leone som vi de senaste dagarna har fått glädjen att ta del av har verkligen slagit alla rekord.

Idag, fredagen den 8 augusti, meddelar WHO att utbrottet av ebolavirus klassas som ett internationellt nödläge, en mycket ovanlig klassning som endast använts tre gånger under de senaste 10 åren. ”En global solidaritet behövs”, säger Margaret Cham, generaldirektör för WHO.

Global solidaritet är just vad vi upplever nu i vårt  insamlingsarbete. På bara några dagar har pengar strömmat in och en första överföring av medel till Sierra Leone är nu gjord. Vår samarbetsorganisation Future of Sierra Leone, som stod startklara, har påbörjat arbetet med den första utbildningskampanjen. Allt sker i nära samarbete med landets hälsomyndigheter för att korrekt och uppdaterad information ska genomsyra arbetet.

WHO skriver idag att de tre länder som är värst drabbade, Liberia, Guinea samt Sierra Leone är extra utsatta då de har mycket svaga hälsostrukturer. Det saknas läkare, ekonomiska resurser, laboratorier för diagnostik samt  och enkla saker såsom skyddskläder.

Att Future of Sierra Leone nu, tack vare stöd från givare i Sverige, ges möjlighet att konkret påbörja sitt preventiva arbete känns därför mycket, mycket bra.

Vänförening Portees stöd till Sierra Leone i deras arbete mot ebolaviruset kommer fortsätta. Utbrottet beräknas pågå under flera månader och vi vet att situationen kommer vara mycket besvärlig en lång tid framöver. Huruvida skolan kan starta i september eller inte är oklart, men vi hoppas naturligtvis på att skolstarten kan ske som planerat. För barnen är det viktigt att vardagen kan kännas så normal som möjligt mitt i den katastrofala situationen.

På vår hemsida kommer vi kontinuerligt att informera om arbetet och vår förhoppning är att vi kan fortsätta ha daglig kontakt med våra vänner i Sierra Leone och dela deras upplevelser och tankar med er.

Tacksamma hälsningar

Styrelsen för Vf Portee

Många av er har säkert följt tidningarnas rapportering om ebolavirus spridning i Västafrika och i Sierra Leone och många har också hört av sig till oss för att höra om situationen i Portee och Kumra Bai Yoni, de två områden i vilka Vänföreningen Portee verkar.

Ebolavirus framfart i Sierra Leone som helhet har tyvärr följt ett negativt mönster med allt fler fall rapporterades insjuknade samtidigt som den geografiska spridningen täcker ett allt större område. Förutom de stora svårigheter som finns i den medicinska behandlingen av dem som drabbas, finns rapporter om demonstrationer och upplopp i samband med att människor hyser stor misstänksamhet mot sjukvården. En av anledningarna är bristen på kunskap kring hur ebolavirus smittar. Traditionella seder och bruk gör också att människor fortfarande exponeras för viruset, t ex i samband med dödsfall när människor av tradition rör vid den döde, något som medför stor smittorisk.

Från Portee och Kumra Bai Yoni finns inga fall av ebolavirus inrapporterade. Skolan har ännu inte startat men redan nu förs intensiva diskussioner om vilka säkerhetsföreskrifter skolbarnen och lärarpersonalen måste följa vid skolårets start i september.

Vi håller tät kontakt med vår samarbetsorganisation och följer utvecklingen så gott som dagligen. Vår lokala sjuksköterska, Mrs Aminata Mansaray, har nyligen genomgått en särskilt riktad utbildning om ebolavirusinfektion, en kurs som getts till alla landets sjuksköterskor.

Future of Sierra Leone har under de år vi drivit utvecklingsprojekt skapat bra nätverk och skaffat sig god erfarenhet av att driva utbildningskampanjer i flera viktiga frågor. Nu står de redo att påbörja en kampanj som syftar till att sprida kunskap om ebolavirus, hur det sprids, hur det kan förhindras och när sjukvård måste kontaktas.

Insatsen kommer innebära att Future of Sierra Leone genomför en utbildningskampanj i 9 olika områden, belägna i närheten av Portee och uppe i provinserna vid Kumra-området. Liksom vid tidigare utbildningar, kommer Aminata att informera och undervisa och ungdomsgruppen finnas med för att spela upp en pjäs om ebolavirus. Metoden att varva information och teater har varit ett upplägg som tidigare gett fantastiska resultat då vi arbetat med frågor som ungdomsgraviditeter och kvinnlig omskärelse. Future of Sierra Leone kommer också använda sig av radion som informationskanal, även det en metod som prövats tidigare med gott resultat.

Fler än 5 000 människor beräknas kunna nås med denna livsviktiga information.

Vänföreningen Portee påbörjar nu en insamling för att utbildningskampanjen ska kunna genomföras. En total kostnad är beräknad att uppgå till 27 000 svenska kronor.

Läget är akut och vi önskar om möjligt kunna påbörja arbetet under andra veckan i augusti. Om du har möjlighet och önskan att stötta denna insats ber vi dig därför att snarast sätta in ditt bidrag på vårt plusgirokonto 303861-9. Märk det ”Ebolakampanjen”.

På vår hemsida www.vfportee.se kommer du kunna följa insamlingen.

Har du ytterligare frågor så är du varmt välkommen att kontakta oss i styrelsen. Lättast gör du detta genom att skriva till vår e-postadress: vfportee@gmail.com

Du kan också kontakta Lotta Elf på 070 523 14 71. Lotta arbetar i styrelsen för Vänföreningen Portee och är kontaktperson för denna insats.